木乃伊：古埃及人对死者的敬畏和祈愿
木乃伊，这个词源于沥青，是一种经过特殊处理的干燥不腐的尸体。古埃及人是最早也是最多制作木乃伊的民族，他们用各种防腐的香料来保存尸体，使之不受时间和环境的侵蚀。他们这样做的原因，是因为他们深信人死后，灵魂并不消失，而是仍然附着在尸体或雕像上。因此，他们把法老王和其他显贵的死者都制成木乃伊，寄托着对他们永恒的怀念和对他们永生的祝福。
制作木乃伊的技术非常复杂，需要经过多个步骤和工序。首先，要用铁钩从死者的鼻孔里挖出部分脑髓，并用药水清洗头颅。然后，要用石刀在腹部切开一个小口，取出所有的内脏，并用椰子酒和香料清理腹腔。接着，要把尸体放在泡碱粉里浸泡70天，吸去水分，再用麻布绷带从头到脚地包裹起来，涂上树胶作为粘合剂。最后，要把尸体放入定制的人形木棺里，运到墓室中，靠墙竖立起来。
这种制作木乃伊的方法非常昂贵，一般只有法老、贵族和富豪才能享受。普通的穷人则采用简单的方法，只是用泻药清洗腹部，然后把尸体放在泡碱粉里浸泡70天，取出后，让风干，埋在干燥的沙丘里。
古埃及人无论贫富，死后都希望被制成木乃伊。这是因为他们认为，人由躯体和灵魂组成，死者在阴间仍需要自己的躯体。他们不把尸体视为“无用的躯壳”，而是认为只要尸体保存完好，灵魂就能永远存在。如果尸体被破坏或毁灭，灵魂也会随之消亡。只有保护好尸体，给灵魂一个安身之所，死者才能得到重生。
下面是制作木乃伊的具体过程和方法：
当有人去世后，他的尸体会被送到一个叫做“衣部”的地方，那里专门负责净化尸体。工人们会用苏打水清洗尸体，然后送到另一个地方，叫做“诖拜特”（意为纯洁之地）或“培尔—那非尔”（意为美丽之屋），那里会完成香料的填充。接下来就是制作木乃伊的关键步骤了。
关于这方面，古希腊历史学家希罗多德给我们提供了详细的记录。
第一步，要用融化的松脂涂在死者的面部，以保护他的容貌，防止过早干燥。
第二步，要处理死者的脑浆。工人们会用凿子从鼻孔里插入，将筛骨打碎，再用工具在颅腔里搅动，将脑髓破坏，然后用一根细长的勺子从鼻孔里舀出脑浆，最后用药物和香料填充空空的头骨。脑浆通常不会保存。
第三步，要取出死者的内脏。胃、肠、肝、肺都是从腹部左侧的切口取出的。然后用棕油清洗胸腔和腹腔。这些器官有时会被包在松脂团里放回木乃伊的腹中，有时会分别装在有盖的小罐里，再放入腹中。这些小罐从古王国到新王国逐渐变得精致复杂。
最初，这些小罐的盖子很简单，中王国时期，出现了有人头形的盖子。第十八王朝早期，盖子上有神像“荷拉斯的儿子”们，他们负责守护四个神圣的内脏器官。但是古埃及人有一个禁忌，就是不取出死者的心脏，因为他们认为心脏是智慧的象征，必须留在体内。新王国时期的《亡灵书》中，还有记载说，有三个值班人轮流看守死者的心脏。
第四步，要脱水。这是一个很重要的干燥程序。工人们会先用布包装上泡碱和其他临时的填充物，然后把尸体放在干燥的泡碱粉里约40天，直到水分被吸干。然后，他们会取出里面的填充物，换上用碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等制成的布包，最后仔细地缝合切口，贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮，因为古埃及人相信这种皮有强大的愈合力和保护力。
